La carence en magnésium chez l'être humain peut être légère ou grave, et les études suggèrent qu'elle est de plus en plus courante. Des rapports publiés par l'Organisation mondiale de la Santé ont estimé que trois quarts des Américains n'atteignent pas l'apport quotidien recommandé (AQR) en magnésium. 1
Quelle est la gravité de ce problème ? L'apport moyen en magnésium aux États-Unis a diminué de moitié par rapport à ce qu'il était il y a un siècle :
- En l'an 1900 : 500 mg par jour
- Aujourd'hui : 175-225 mg par jour 2
La carence en magnésium a des répercussions considérables sur la santé et le bien-être. Les preuves ont lié un apport insuffisant à une variété d'affections et de symptômes, de la simple irritabilité à la douleur chronique en passant par les maladies potentiellement mortelles.
Statistiques sur la carence en magnésium
Avec l'AQR actuel en magnésium pour les adultes américains, qui est de 320-420 mg par jour 3, l'apport moyen d'un Américain n'est que légèrement supérieur à la moitié de la quantité minimale de magnésium nécessaire pour fonctionner efficacement. 4 En fait, même ce chiffre drastique pourrait être sous-estimé. De nombreux chercheurs médicaux estiment que les chiffres de l'AQR sont insuffisants pour prévenir les carences en magnésium et les maladies chroniques. 5
L'apport quotidien optimal a été fixé à 500-750 mg pour les hommes et les femmes, soit près du double de l'AQR actuel.Par exemple, The Real Vitamin & Mineral Book, un best-seller aujourd'hui dans sa quatrième édition, établit les quantités ODI, « Apport Quotidien Optimal » — des quantités nécessaires non seulement pour prévenir une carence manifeste, mais aussi pour maintenir une santé optimale et prévenir les maladies.
Basé sur les examens approfondis de la littérature scientifique et médicale des auteurs et leur travail en nutrition clinique, l'ODI pour le magnésium a été fixé à 500-750 mg pour les hommes et les femmes, soit près du double de l'AQR actuel. 6Il est intéressant de noter que ces quantités sont plus proches des quantités couramment consommées avant que les pratiques agricoles et de transformation des aliments de masse ne soient adoptées en Occident.
Selon ces estimations, les carences modernes sont à la fois beaucoup plus courantes et beaucoup plus graves.
D'autres pays occidentaux présentent aujourd'hui des carences similaires. En France, une étude a révélé que plus de 70 % des hommes et près de 80 % des femmes étaient carencés en magnésium dans leur alimentation. 7
En Finlande, les autorités étaient si convaincues de l'impact de la carence en magnésium sur la santé cardiaque que son gouvernement a lancé une campagne nationale pour augmenter l'apport en magnésium par le biais de substituts de sel de magnésium. Le taux de mortalité en Finlande dû à des problèmes cardiaques est passé du premier rang mondial au dixième rang. 8
Le tableau suivant compare l'apport moyen en magnésium dans divers pays avec l'apport quotidien recommandé par trois sources. Dans aucun cas l'apport moyen n'est suffisant pour atteindre même l'apport recommandé le plus bas.
|
Apport quotidien moyen en magnésium |
AQR US (420 mg *) % fourni |
Régime DASH (500 mg**) % fourni |
Lieberman ODI (750 mg ***) % fourni |
|
|---|---|---|---|---|
|
États-Unis |
212 mg |
50 % |
42 % |
28 % |
|
Canada |
244 mg |
58 % |
49 % |
33 % |
|
France |
330 mg |
79 % |
66 % |
44 % |
|
Guam |
270 mg |
64 % |
54 % |
36 % |
|
Israël |
249 mg |
59 % |
50 % |
33 % |
|
Afrique du Sud |
257 mg |
61 % |
51 % |
34 % |
Sources : 9 10 11 12
* AQR pour les hommes adultes de plus de 31 ans
** Régime DASH (Approches Diététiques pour Arrêter l'Hypertension)
*** Apport quotidien optimal de 500-750 mg pour les hommes et les femmes, 500-1000 mg suggéré pour les personnes souffrant d'angine de poitrine ou d'ostéoporose
Pourquoi les carences en magnésium ne sont-elles pas plus largement reconnues ?
Bien que certains signes et signaux de carence en magnésium soient plus évidents, une grande variété de symptômes légers peuvent indiquer une carence subclinique. Les raisons de l'épuisement du magnésium peuvent inclure des facteurs diététiques, environnementaux et liés aux médicaments.
Malgré sa prévalence, les carences en magnésium passent souvent inaperçues, non diagnostiquées et non traitées par les professionnels de la santé, même lorsque des symptômes sont présents. Pourquoi ?
Les experts ont proposé quelques explications possibles :
Explication n°1 : Les tests de magnésium précis ne sont pas disponibles.
La méthode acceptée de dépistage de la carence en magnésium chez l'homme par l'American Medical Association est le test de magnésium sérique, qui évalue la quantité de magnésium trouvée dans le sang. Cependant, des études ont montré que, dans les limites des niveaux sanguins normaux fixés pour le magnésium par l'AMA, de véritables carences en magnésium peuvent encore se produire.
Le Dr Ronald Elin, M.D. Ph.D., du Département de pathologie et de médecine de laboratoire de l'Université de Louisville, a déclaré :
Les concentrations de magnésium sérique et érythrocytaire se sont avérées de faibles prédicteurs de la concentration de magnésium intracellulaire. » 13
L'incapacité des tests de magnésium sérique à diagnostiquer avec précision l'épuisement du magnésium est due au fait que seulement 1 % du magnésium trouvé dans le corps est réellement situé dans le sang. Et, comme le corps travaille avec une efficacité supérieure pour maintenir l'approvisionnement sanguin dans une constante étroite, même ceux qui présentent des déficits de magnésium avérés peuvent être testés dans des plages « normales ».
Les docteurs Dierck-Hartmut et Dierck-Ekkehard Liebscher ont examiné de près l'utilisation des tests sériques sanguins dans le diagnostic de la carence en magnésium et ont trouvé des défauts spécifiquement dans les valeurs critiques utilisées pour différencier la carence des niveaux de magnésium « normaux ». Leur rapport, publié dans le Journal of the American College of Nutrition, révèle que jusqu'à 50 % des cas de carence peuvent ne pas être traités en raison d'erreurs dans l'interprétation des rapports de magnésium sérique. 14
Jusqu'à 50 % des cas de carence peuvent ne pas être traités en raison d'erreurs dans l'interprétation des rapports de magnésium sérique.
De nouvelles méthodes de dépistage du magnésium sont en cours de développement continu, telles que l'ExaTest proposé par Intracellular Diagnostics of California.
Pourtant, de nombreux praticiens ne sont pas familiers avec ces méthodes et leur prix les rend inaccessibles à de nombreux chercheurs médicaux. Jusqu'à ce qu'une méthode plus précise et abordable d'évaluation de la carence en magnésium soit plus largement employée, seule une poignée de médecins disposeront des outils nécessaires pour diagnostiquer avec précision le besoin de magnésothérapie et la fournir à ceux qui en ont réellement besoin.
Cela laisse à ceux qui pourraient soupçonner une carence quelques choix seulement :
- Rechercher certains des tests de magnésium plus avancés, et parfois plus coûteux, disponibles aujourd'hui,
- Ou, compléter de manière proactive avec du magnésium afin de tester son effet.
Heureusement, la supplémentation en magnésium est à la fois sûre et recommandée par les principaux experts en magnésium.
Explication n°2 : Le magnésium « assiste » d'autres fonctions.
Une autre raison du manque de sensibilisation à la carence en magnésium pourrait en fait être l'étendue de l'influence du magnésium sur tant de systèmes du corps - les systèmes nerveux, cardiovasculaire, immunitaire et musculaire, pour n'en nommer que quelques-uns.
- Parce qu'il opère au niveau cellulaire comme une « clé » pour des centaines de réactions biochimiques, les symptômes de carence peuvent chevaucher ceux de causes alternatives.
- De même, les symptômes peuvent ne pas identifier exclusivement une carence en magnésium comme une cause.
Un manque de clarté dans l'identification de la carence en magnésium comme seule cause des symptômes peut amener certains médecins à chercher ailleurs. Pourtant, de nombreux experts recommandent l'approche inverse : étudier la possibilité d'une supplémentation en magnésium – un nutriment sûr, naturel et essentiel – avant d'employer d'autres traitements possibles.
Lorsqu'il discute des traitements pharmaceutiques contre les migraines, par exemple, le Dr Jay Cohen, expert en médicaments sur ordonnance et leurs effets secondaires, déclare :
De toutes les méthodes nutritionnelles et non médicamenteuses que les gens peuvent adopter pour prévenir et traiter les migraines, la supplémentation en magnésium se classe en premier. » 15
Explication n°3 : Le magnésium ne peut pas être breveté.
Les auteurs et chercheurs, lorsqu'ils écrivent sur le magnésium, déplorent constamment le manque de sensibilisation des médecins à ses applications thérapeutiques potentielles. Il en va de même pour la sensibilisation des médecins aux bienfaits de la nutrition en général.
Le Dr Jay Cohen, dans son livre The Magnesium Solution for Migraines and Headaches, raconte son expérience lors de la Gordon Research Conference, une conférence internationale de chercheurs et scientifiques spécialisés dans le magnésium. Il explique :
L'une des préoccupations des experts lors de cette conférence était la difficulté de transmettre des informations sur le magnésium aux praticiens quotidiens. Sans les ressources d'une entreprise pharmaceutique pour la publicité, les séminaires gratuits et les représentants commerciaux apportant des études et des échantillons aux cabinets des médecins, il peut être très difficile de faire prendre conscience aux médecins des informations indépendantes. » 16
The Real Vitamin and Mineral Book, un best-seller aujourd'hui dans sa quatrième édition, explique très clairement l'avantage de l'information pharmaceutique sur l'information nutritionnelle dans sa diffusion auprès de la communauté médicale :
Tout est une question d'argent, et la grande majorité des compléments alimentaires ne sont pas brevetables… Il en coûte plus de 400 millions de dollars pour mettre un nouveau médicament sur le marché – un chiffre hors de portée de toute entreprise de compléments alimentaires. Et même avec d'excellentes recherches, les entreprises de compléments alimentaires manquent de fonds pour concurrencer les milliards dépensés en publicité et en lobbying par l'industrie pharmaceutique. » 17
Les médecins sont davantage formés aux actions des médicaments sur ordonnance qu'à la nutrition de base. Lorsqu'ils entrent en pratique médicale, une source majeure de leur formation continue est constituée des brochures des entreprises pharmaceutiques et des informations fournies par les représentants commerciaux. Dans de nombreux cas, les traitements vitaminiques et minéraux peuvent être étudiés avant de recourir aux médicaments. Mais les entreprises pharmaceutiques n'ont aucun intérêt à accompagner leur littérature d'informations sur ces alternatives.
Pourtant, des progrès sont réalisés. Des chercheurs comme ceux de la Conférence Gordon continuent d'étudier les bienfaits du magnésium, et des organisations mondiales ont fait des percées dans la sensibilisation du public.
- En 2006, l'Organisation mondiale de la Santé a organisé une table ronde suite au Symposium international sur les aspects sanitaires du calcium et du magnésium dans l'eau potable, afin d'examiner les bienfaits potentiels pour la santé de l'augmentation des niveaux de magnésium et de calcium dans les approvisionnements mondiaux en eau. Leur rapport de consensus a reconnu les preuves d'une relation protectrice entre le magnésium, la santé cardiaque et le diabète. 18
- En mars 2005, la George and Patsy Eby Foundation a financé la distribution de 1000 exemplaires de The Magnesium Miracle et The Magnesium Factor aux membres du Congrès.
Corriger les carences généralisées : une question urgente
Dans sa lettre au Congrès, George Eby, de l'Eby Research Institute, a souligné l'urgence de corriger la grave carence en magnésium de l'Amérique :
Si ces erreurs étaient corrigées, je crois que des millions de vies et des centaines de milliards de dollars en coûts de soins de santé cardiaque seraient économisés. » 19
Des essais contrôlés continuent d'être demandés pour répondre à la question de savoir si la supplémentation en magnésium peut réellement modifier le cours de maladies comme le diabète et l'hypertension. Pourtant, des preuves scientifiques claires, telles que celles trouvées dans l'étude Atherosclerosis Risk in Communities, ont montré que de faibles niveaux de magnésium alimentaire et sérique sont corrélés à une prévalence plus élevée de l'hypertension, du diabète et de l'athérosclérose. 20
Même au-delà de son rôle potentiel dans la prévention de ces affections généralisées, le magnésium continue discrètement d'altérer l'état de bien-être de millions de personnes.
Ceux qui souffrent d'une carence en magnésium éprouvent un large éventail de symptômes qui peuvent varier de faibles à débilitants. Et ceux qui choisissent de corriger leurs carences connaissent généralement un répit tant recherché de conditions telles que les migraines, la douleur chronique, le manque d'énergie et l'insomnie.
Considérant qu'environ 75 % des Américains sont déficients en magnésium 21, et 19 % des Américains consomment moins de la moitié du magnésium nécessaire à la santé 22, l'ensemble des preuves indique que la supplémentation en magnésium est un aspect essentiel de la santé optimale et préventive.
