La douleur est la façon dont le corps communique avec le cerveau au sujet d'un facteur de stress qu'il perçoit. Cette sensation subjective, émotionnelle et désagréable n'est pas nouvelle pour la condition humaine. Nos ancêtres ont ressenti de la douleur bien avant que les médicaments antidouleur modernes ne soient disponibles pour eux. Leur "pharmacie" était la nature.
Quels types d'analgésiques naturels utilisaient-ils ?
Les herbes pour la douleur
Nos ancêtres avaient une connaissance intime de la médecine des plantes et, dans ce cadre, de l'utilisation des herbes pour soulager la douleur. Les herbes sont utilisées depuis des milliers d'années pour traiter les maladies ;1 prouvant que la nature est à la fois sûre et efficace comme antidouleur naturel. Aujourd'hui, les entreprises pharmaceutiques créent des composés médicinaux synthétiques basés sur des remèdes végétaux traditionnels. Par conséquent, ces nouveaux produits chimiques doivent être prouvés sûrs et efficaces,2 et comme dans le cas de l'utilisation des médicaments opioïdes, n'ont pas encore été prouvés tels.3
Une très courte liste d'herbes que nos ancêtres utilisaient comme analgésiques naturels comprend :4 5 6
- Gingembre (Zingiber officinale) : anti-inflammatoire et diffusif, réchauffant et asséchant, couramment utilisé en cuisine ou en jus frais pour l'arthrite, les migraines et les crampes menstruelles7
- Romarin (Rosmarinus officinalis) : antioxydant, stimulant circulatoire et nervin, réchauffant et asséchant, couramment utilisé en cuisine, comme huile topique, teinture ou thé8
- Saule (Salix spp.) : plante dont est dérivé l'acide salicylique (aspirine), il module l'inflammation, réduit la fièvre, rafraîchit et assèche ; l'écorce, les feuilles et les chatons sont couramment utilisés dans les décoctions, les teintures et les thés9
- Peuplier baumier (Populus spp.) : anti-inflammatoire, antioxydant, antimicrobien, le peuplier baumier est rafraîchissant et asséchant, couramment transformé en baume ou en teinture
- Arnica (Arnica spp.) : anti-inflammatoire et stimulant, l'arnica est réchauffante, rafraîchissante et asséchante, couramment utilisée en baume ou en teinture10
Exposition au chaud et au froid
Vous connaissez peut-être le pouvoir d'une poche de glace ou d'un coussin chauffant pour soulager la douleur. Bien que ces dispositifs n'aient pas été disponibles pour nos ancêtres, ils ont bénéficié des bienfaits de l'exposition au chaud et au froid pour soulager la douleur par l'immersion dans l'eau froide et la chaleur, comme celle du feu ou d'une loge de sudation curatrice, par exemple.11
Fonctionnellement, la chaleur et la glace agissent sur le réseau circulatoire près du site d'une blessure de manières opposées. L'application immédiate de glace sur une blessure aiguë réduit l'enflure et l'expérience de la douleur en resserrant les vaisseaux sanguins, ralentissant le métabolisme des tissus pour prévenir d'autres dommages.12 Compte tenu de cela, réchauffer une blessure fraîche peut exacerber la douleur et potentiellement retarder la guérison.
La thermothérapie (températures plus chaudes) peut réduire la perception de la douleur chronique et favoriser un rétablissement à long terme d'une blessure. De même, la cryothérapie (températures plus froides) réduit la sensation de douleur chronique plus rapidement que les seuls médicaments anti-inflammatoires modernes.13 De cela, nous pouvons en déduire qu'expérimenter une gamme de températures plus large que celle à laquelle nous sommes habitués est un excellent analgésique naturel.
Écothérapie
L'écothérapie, la pratique d'immersion dans la nature pour la guérison physiologique et psychologique, est une solution moderne au problème de la déconnexion de la nature. On pense que l'écothérapie réduit la perception de la douleur,14 15 peut-être en réintroduisant des apports sensoriels primaires familiers, comme le soleil, la terre ou même les hormones végétales.16 17
La peau humaine, qui joue un rôle important dans la perception de notre environnement, est connue pour posséder un système neuroendocrinien complexe. Il est possible que l'exposition à notre environnement ancestral atténue la perception de la douleur via la communication au sein et à travers notre plus grand organe.18 19 20
Mise à la terre
La « mise à la terre » ou « earthing » est le processus consistant à toucher le sol avec votre peau nue. La mise à la terre est bien connue pour son application aux systèmes électriques et de plomberie qui doivent être connectés à la terre pour des raisons de sécurité. L'étude de la « mise à la terre » de nos corps bioélectriques en est à ses débuts, mais des essais à petite échelle suggèrent que le fait de toucher la terre avec votre peau nue soulage la douleur corporelle.21 22
Eaux riches en minéraux
Les bienfaits antalgiques et promoteurs de la santé de l'immersion dans des eaux riches en minéraux ont une profonde tradition ancestrale. En plus des apports primaires du soleil, de l'air frais et du mouvement naturel, l'immersion dans des eaux riches en minéraux peut apporter du magnésium transdermique à votre corps, un nutriment impliqué dans plus de 300 processus cellulaires, y compris la gestion de la douleur.23 24 25 26 27 28 Les avantages du magnésium sont presque innombrables.
La science, généralement lente à confirmer la tradition, ne se pose peut-être pas les bonnes questions concernant les pouvoirs curatifs des eaux naturelles. L'écosystème au sein de notre peau contient des microbes qui soutiennent le système immunitaire de notre corps et peuvent communiquer avec les neurones sensoriels.29
Ils ont également une relation intime avec le magnésium (et probablement d'autres éléments) qui maintient les microbes pathogènes sous contrôle.30 31 32 33
Se pourrait-il que nos communautés microbiennes cutanées s'attendent à des apports naturels pour rester en équilibre et réduire notre perception de la douleur ?
Méditation
La méditation de pleine conscience est une stratégie gratuite, autorégulée et naturelle de soulagement de la douleur chronique. C'est aussi une approche éprouvée pour modifier l'expérience de la douleur, avec des milliers d'années d'histoire. Zeidan et Vago (2016) décrivent des idées tirées d'un ancien texte bouddhiste, le Sallatha Sutta (La flèche), où ceux qui méditent pleinement ressentent la « première flèche » ou la sensation de douleur et sont capables de relâcher la « seconde flèche » ou l'évaluation de la douleur.
La pratique de l'immobilité et du maintien de la conscience dans le moment présent a été démontrée en pratique clinique pour modifier la perception de la douleur chronique et améliorer les symptômes de la douleur dans un large éventail de troubles.34
Soutien social
L'expérience de la douleur est reconnue comme ayant une composante sociale.35 Alors que nos ancêtres vivaient en communauté, élevés par une famille élargie et des amis, les gens sont beaucoup plus susceptibles de vivre seuls aujourd'hui. La solitude est corrélée à la perception de la douleur.36
Une récente revue systématique a révélé que le soutien social agit pour diminuer et réévaluer le stress lié à la douleur et aide à faire face à la douleur.37 En tant qu'« animaux sociaux », il n'est pas surprenant que le soutien social, qu'il soit perçu ou reçu, soit un puissant modérateur de la douleur chronique.
Le résultat final
L'incidence de la douleur chronique est aujourd'hui plus élevée que du temps de nos lointains ancêtres en raison de l'augmentation des « maladies de civilisation » largement évitables, caractérisées par une inflammation chronique.38 Il est raisonnable de supposer qu'un retour aux apports naturels de nos ancêtres réduirait l'incidence de la douleur pathologique dans notre société actuelle.39
En d'autres termes, le meilleur analgésique naturel est un changement de mode de vie. Essayez ces méthodes éprouvées pour découvrir le meilleur analgésique naturel pour vous.
Il s'agit d'assumer activement votre rôle dans l'écosystème en mangeant des aliments nutritifs cultivés et élevés à partir du sol, en vous immergeant dans la nature pour expérimenter le soleil, l'air frais, le mouvement sur un terrain naturel riche en microbes et dans des eaux naturelles, une large gamme de températures, en cultivant des relations de soutien et des traditions significatives, et en vous reconnectant aux cycles jour et nuit pour un sommeil de qualité.
Se connecter à la nature – et à la sagesse de vos ancêtres – est fondamental pour faire face à la douleur et guérir de sa source.
À propos de l'auteure :
Meredith est géologue, glaneuse, herboriste en herbe, écrivaine et mentore en santé, éclairée – et guérie – par la sagesse de la nature. Elle écrit « The Monthly », une newsletter d'observations sur la vie et la santé, livrée dans les boîtes de réception à chaque pleine lune depuis 2013.
